赤掌獠狨屬靈長類動物,身體呈黑色,並長有橙紅色或黃色的腳掌,居住在熱帶雨林,平日多在樹上生活。牠們多擁有大家庭,更經常容易誕下雙胞胎,家庭成員懂得互相合作和尊重,齊齊協助照顧初生寶寶。
赤掌獠狨分佈在南美洲,包括巴西北部、法屬圭亞那、圭亞那及蘇利南等地,棲息於雨林、草原,以及鄰近村落的地區。牠們白天相當活躍,喜歡於樹與樹之間跳躍,甚至從樹上的20米高處跳到地面而安全着地,聽起來就像有超能力!


牠們的頭和身體可長達28厘米,並擁有一條長達44厘米的尾巴。牠們的胸口和生殖器周圍長有氣味腺,分泌出來的物質可用於標記領土,並讓同類分辨出牠們。赤掌獠狨通常居於由兩名至八名成員組成的家庭,能夠和睦相處,甚少爭執。繁殖時,牠們容易誕下雙胞胎,每隻初生的赤掌獠狨寶寶僅重約45克,即是比一隻雞蛋還要輕!除了父母,家庭中的其他成年成員亦會協助照顧小寶寶。


視力是赤掌獠狨的主要感官,但牠們也有相當發達的嗅覺。赤掌獠狨主要進食昆蟲、熟透的果實和植物分泌液,如樹液,樹膠和樹脂等,間中亦會進食如花蜜、嫩葉、蜘蛛和鳥蛋等。當赤掌獠狨進食時,果實的種子會連同果肉一起被攝入體內,當牠們排便時,便可為植物四處播種。亞馬遜熱帶雨林正不斷萎縮,原本一大片的森林變得支離破碎,因此赤掌獠狨為植物播種的角色變得越來越重要。


香港海洋公園為園內的赤掌獠狨精心設計「環境豐容物」,是牠們喜愛的玩具。這些由動物護理員度身訂造的玩意,除了讓牠們一邊玩耍,一邊覓食,更讓牠們多動腦筋,多活動身體。例如護理員會倒轉地放置一隻杯子,杯子內放有赤掌獠狨喜歡吃的蟲子,牠們需自行找方法取得食物。


如果熱帶雨林持續消失,將會成為赤掌獠狨生存的一大挑戰。選擇獲森林管理委員會(FSCTM)認證的產品,可以鼓勵可持續的林業管理,保護森林資源!


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